L'histoire de Manon Lescaut: des aventures de fortune et d’amour

Alors que le ballet de San Francisco a proposé de janvier à février 2025 sa représentation de Manon, revenons sur l’histoire originale de cette héroïne entre la France et la Louisiane du XVIIIe siècle.

Manon, c'est l'histoire passionnée et tragique d’une jeune femme séduisante et ambitieuse et du chevalier Des Grieux, éperdument amoureux d’elle. Déchirée entre son amour sincère et son goût du luxe, Manon oscille entre passion et avidité, entraînant Des Grieux dans une descente aux enfers marquée par la trahison, la fuite et la ruine. Leur liaison tumultueuse, scandaleuse pour la société, se termine dans le drame et la désolation, faisant de leur destin un symbole de l’amour tragique et de l’ambiguïté morale.

C’est en 1731 qu’apparait Manon Lescaut dans le roman de l’Abbé Prévost, intitulé Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut.

Du couvent à la transgression des mœurs

Manon Lescaut rencontre le chevalier des Grieux, d’origine noble alors qu’elle était sur le point d’entrer au couvent. Il décide, malgré tout ce qui les oppose, de la suivre et de fuir à Paris.
En lisant le roman, on peut penser que l’amour est sincère mais Manon est avide de luxe, elle se laisse influencer notamment par son frère et un autre homme, qui lui offrent une vie plus aisée. Des Grieux est dévasté et tente de la récupérer en reniant sa famille et tombe dans l’escroquerie, les mensonges, la tricherie.

Finalement, arrêtée pour escroquerie, Manon est envoyée en Louisiane. Des Grieux la suit et tente de l’arracher à son destin tragique. Exilés dans un désert aride, Manon meurt d’épuisement dans ses bras, laissant Des Grieux anéanti. Leur histoire devient un symbole déchirant du conflit entre amour et ambition, passion et morale.

Adaptations

L’histoire originale de l’abbé Prévost a été adaptée en sous différentes formes artistiques après la publication de l’œuvre. Parmi les adaptations les plus connues, l’opéra composé en 1882 par Jules Massenet, un opéra-comique en cinq actes.
En 1974 c’est le chorégraphe britannique Kenneth MacMillan qui adapte le roman en ballet, interprété pour la première fois par la troupe du Royal Ballet.
Si ce roman a été écrit il y a près de 300 ans, il n'a pas perdu sa pertinence tant il s'agit d'une part, d'un tableau historique de la société du XVIIIe et d'autre part, les thèmes abordés font écho aux temps d'aujourhdui.

La bibliothèque de l'Alliance Française de San Francisco dispose d'un exemplaire du livre, n'hésitez pas à passer pour l'emprunter ou vous laisser séduire par notre immense collection!